Le cirque franco-belge de la famille Muller s’installe à Port-La Nouvelle après avoir fait parler de lui dans les Pyrénées-Orientales. Malgré un succès notable auprès des amateurs de spectacle itinérant, cette expansion ne se fait pas sans controverse, notamment en raison de la présence d’animaux sauvages dans sa ménagerie. L’association SEPA, engagée dans la protection animale, s’active pour faire respecter les règles et garantir le bien-être des animaux.
- Cirque franco-belge : un patrimoine historique avec huit générations d’expérience.
- Installation récente à Port-La Nouvelle avec une ménagerie de 40 animaux, dont 15 espèces sauvages.
- Polémique autour des conditions de détention et de la présence de fauves en plein soleil.
- Intervention de l’association SEPA pour demander une inspection officielle.
- Contexte réglementaire strict à venir avec l’interdiction des animaux sauvages en cirques itinérants dès décembre 2028.
Un cirque franco-belge aux origines historiques et à la tournée marquante dans les Pyrénées-Orientales
Le cirque franco-belge débarque dans l’Aude, poursuivant une aventure qui s’est récemment déroulée dans les Pyrénées-Orientales. À Rivesaltes, l’installation du cirque Muller n’est pas passée inaperçue. Cette compagnie, familiale, perpétue une tradition vieille de 8 générations, mêlant culture et spectacle itinérant avec une équipe performante et une ménagerie imposante.
La présence d’une quarantaine d’animaux, dont une quinzaine de fauves tels que tigres blancs, lions et autres espèces exotiques, fait le cœur du spectacle mais alimente aussi la polémique. La tournée a apporté son lot de retours mitigés. Si le cirque réussit à attirer un public fidèle grâce à son spectacle vivant mêlant artistes et animaux, il se heurte à des critiques pressantes sur les conditions de détention des animaux en plein été, notamment en zone urbaine.
Par exemple, l’installation à Rivesaltes s’est faite sur un parking commercial à proximité du centre-ville et des zones à forte fréquentation, ce qui a mis en lumière des problèmes liés à l’exposition des animaux aux fortes chaleurs et au manque d’espace.
Cette situation conjuguée au fait que certains milliers d’internautes ont partagé sur les réseaux sociaux des images et commentaires dénonçant la condition des animaux a amplifié la visibilité des débats. Parmi eux, des tigres enfermés dans de petits enclos, des lions et dromadaires confinés, alimentant un fort ressenti d’injustice envers ces animaux sauvages. Dans ce contexte, qu’est-ce que le cirque peut proposer pour conjuguer tradition et respect des normes animales ?
Il semble que cet équilibre reste fragile, d’autant que cette tournée donne aussi à voir une nouvelle étape pour une compagnie enracinée dans la culture européenne des arts du cirque.
La pression de l’association SEPA sur la protection animale : quelles conséquences pour le cirque ?
L’association Sauvetage Enquête Protection Animale (SEPA) s’est largement mobilisée pour dénoncer le traitement des animaux dans ce cirque. Son engagement est loin d’être anodin, puisqu’elle a déposé des plaintes auprès des autorités judiciaires suite à l’étape dans les Pyrénées-Orientales, avec une demande d’inspection urgente auprès des services départementaux de Port-La Nouvelle.
Les services concernés, en l’occurrence la Direction départementale de l’emploi, du travail, des solidarités et de la protection des populations (DDETSPP) de l’Aude, ont été sollicités pour réaliser des contrôles approfondis concernant le nombre d’animaux, leurs conditions d’hébergement, leur alimentation, leurs soins vétérinaires, ainsi que les mesures de sécurité pour le public.
Les accusations principales portent sur plusieurs points critique en matière de réglementation :
- Manque d’espace adapté et de zones d’ombre pour éviter l’exposition prolongée au soleil, particulièrement sensible aux tigres blancs et autres fauves.
- Absence de distance de sécurité suffisante entre enclos et visiteurs, un impératif pour éviter tout risque d’accident.
- Présence importante d’excréments dans certains enclos, signe d’un entretien insuffisant et pouvant affecter la santé des bêtes.
- Surveillance intermittente des animaux dangereux durant les spectacles, un manquement à la sécurité.
La SEPA affirme par ailleurs que onze manquements avaient déjà été relevés lors du passage du cirque dans les Pyrénées-Orientales, donnant lieu à des mises en demeure de la part du préfet local. Pour cette association, la vigilance et la pression doivent perdurer afin de garantir que la réglementation soit scrupuleusement appliquée à chaque étape de la tournée.
Quelles répercussions pour le cirque ? L’injonction à respecter les normes pourrait bouleverser les modèles d’exploitation traditionnels, impactant le choix des animaux présentés, et les infrastructures du spectacle itinérant. L’enjeu est d’autant plus réel à l’approche de la future interdiction légale des animaux sauvages dans les cirques itinérants prévue en décembre 2028.
Des réponses prudentes du cirque franco-belge face aux critiques : équilibre entre tradition et modernité
Le directeur du cirque, M. Moulot, réfute avec fermeté les accusations portées par l’association. Il insiste sur la légalité des installations et leur conformité aux contrôles réguliers effectués par les autorités. Selon lui, les animaux bénéficieraient d’un cadre exceptionnel :
- 13 hectares de terrain ouverts dans lesquels les animaux séjournent 6 mois par an, loin du chapiteau.
- Installation de parcs de détente avec des piscines, des troncs d’arbres, et espaces ombragés.
- Alimentation rigoureuse et soins vétérinaires constants.
- Visibilité publique assurée, pour démontrer transparence et bien-être des espèces.
Cette stratégie vise à assurer au public que le spectacle n’est pas seulement un divertissement, mais fait partie intégrante d’une culture familiale liée à l’histoire de l’art du cirque. Il rappelle que la compagnie Muller est une des rares en Europe à détenir cinq tigres blancs, une singularité qui marque la spécificité de leur numéro.
Le directeur évoque un certain manque de dialogue de la part des associations et déplore une polarisation excessive du débat autour de la présence d’animaux, alors même que la compagnie souhaite continuer à travailler selon des normes professionnelles tout en respectant progressivement les nouvelles réglementations.
Il existe ici un débat bien actuel entre une forme d’héritage culturel à défendre et la nécessité d’évoluer vers des pratiques plus modernes, respectueuses du bien-être animal. L’équilibre reste fragile et trouver un compromis reste un défi pour tous les protagonistes du cirque.